“Verden har kun en brandy, der kan sammenlignes med Cognac: Armagnac… Bas Armagnac kan kaldes Armagnac’s Grande Champagne…”, skriver Hugh Johnson i Den store Vinbog. Et af de bedst kendte navne er de Castelfort, som også har det største lageer af de unikke gamle Vintage Armagnacs.
Armagnac er Gascogne’s stolthed og er den ældste druebrændevin i Frankrig, skabt længe før Cognac. Den laves mellem Bordeaux og Pyrenæerne i Sydfrankrig. Der laves lidt, blot 6-7 millioner liter om året.
Armagnac ligner Cognac ikke så lidt. Dog er den i reglen blødere end Cognac, og blødheden kommer ofte fra alder i stedet for tilsat sødme. Og så er den sjælden -der laves blot 6-7 millioner flasker årligt.
Hjertet i Armagnac -og bedst- er “Bas”. Jorden er særligt magert sand, som giver en finesse i Armagnac, som skiller den ud. Castelfort er et af de bedste huse. De laver vinen og destillerer den til Armagnac i tre små kobber destillatører, der bærer navnene Athos, Porthos og Aramis, ”De tre Musketerer”. En statue overåger dem -d’Artagnan, den fjerde musketer, som skal være født på et slot nogle få kilometer herfra.
Hvidvinen destilleres til blot 54-56%, lavere end ”rivaler” som Cognac og Malt Whisky. Derfor bevarer den færdige Armagnac mere bouquet og fylde. En god del sælges til andre huse, men de bedste tapper de selv i deres kældre. Castelfort har det største lager af gammel Armagnac -inklusive ekstremt sjældne ”Vintage”- gamle årgange tilbage til 1800-tallet.
Disse vine er exceptionelle og med rette ofte kostbare. En fornem drik til kaffen efter et godt måltid. De fås til meget overraskende prisere i lyset af deres alder.
