Armagnac

Armagnac er Frankrigs ældste druebrændevin, som skabes i AOC i Gascogne mellem Bordeaux og Pyrenæerne ved destillation af hvidvin. De vigtigste drue er Ugni Blanc og Colombard, – som i Cognac – men også Baco. Området er som Cognac opdelt i Crus:

Bas Armagnac, der har mest lerblandet sandjord med et stort indhold af jern. Det regnes generelt for at give de bedste vine, og er størst.
Tenarèze med mere limsten i lerjord er næststørst og giver en mere fast struktureret drik, der kan have lidt mindre finesse.
Haut Armagnac længst mod øst er lille med mest kalksten i jorden. I produktion er armagnac en lilleput: ca. 6 mill. flasker / år, hvor der laves ca. 25 gange så meget cognac.

Produktion:

Armagnac er fremstillet af hvide druer, der høstes fra vinmarker i Armagnac-regionen. Disse druer gæres for at producere vin, som derefter destilleres for at skabe “eau-de-vie”, hvilket er den første destillerede spiritus.
Denne eau-de-vie destilleres kun én gang i traditionelle kobberdestillationsapparater kaldet alambiques. Dette sikrer flere af vinens smagselementer i destillatet, der får en mere rustik, stoflig karakter med en forunderlig frugtighed, selv i meget gamle versioner. Den lagres oftest et par år i delvist nye, toastede egefade og overføres så til ældre, neutrale fade i resten af lagringstiden, der kan være årtier.

Typer:

VS (Very Special) Armagnac er den yngste kategori, hvor vinen er lagret i mindst to år på egetræsfade. Denne type Armagnac har typisk en frisk og frugtagtig smag.
VSOP (Very Superior Old Pale) Armagnac er lagret i mindst fire år og har mere komplekse smagsnoter og en dybere farve.
XO (Extra Old)/Hors d’Aage (uden årgang) Armagnac er lagret i mindst ti år og har en rig og fyldig smag med komplekse lag af nødder, krydderier og tørret frugt.
Vintage Armagnac – er Armagnac fra én årgang og en specialitet. Armagnac vokser fantastisk i kompleksitet med mange år i egefadene, og de gamle årgange er derfor selvskrevne til markering af mærkedage.

Smag og Aroma:

Smagen af Armagnac varierer afhængigt af alderen og lagringsmetoden. Yngre armagnac’er har ofte en frisk og frugtagtig smag med noter af pære, æble og citrusfrugter, mens ældre Armagnac’er udvikler dybere og mere komplekse smagsnoter af tørret frugt, krydderier, vanilje og nødder.
Aromaen af Armagnac er kompleks og foranderlig, med en rigdom af duftende noter, der udvikler sig og ændrer sig over tid.

Servering:

Armagnac nydes bedst ved stuetemperatur og serveres normalt i et tulipanformet glas, der hjælper med at koncentrere aromaen.
Nogle mennesker foretrækker at tilføje en smule vand til deres armagnac for at frigive dets fulde spektrum af smag og aroma, mens andre foretrækker det rent eller med en isklump.

Armagnac er ikke kun en spiritus, men en del af den franske kulturarv, der hyldes for sin kompleksitet, finesse og dybde. Det er en drik, der er værdsat og elsket af kendere og entusiaster verden over.