2018 Scharzhofberg Riesling, Auslese, Weingut von Hövel, Mosel

En sublimt balanceret vin med høj klasse: frugten er meget intens men fnug-let og elegant; sødmen er insisterende men afmålt og smagen alenlang. Lime, mandarin og grapefrugt med stenet mineralitet, en stringent spillende syre og lang, let salt eftersmag. Nærmest uendeligt udviklingspotentiale: En nydelse lige ud af startblokkene og mindst 50 år ud i fremtiden.

Druerne er, trods årgangens tidligt modne karakter, først høstet midt i oktober i tørt vejr; 50 hl./ha. Presningen var med ekstremt let tryk, og vinen er gæret i stål, så syren er så flot som 6,8 g./l. med 97,6 g. restsukker og blot 7,5% alkohol. Vinen er en totaloplevelse i sig selv, men kan fint bruges til fx. gåselever, meget krydrede retter og udtryksfulde oste.

Scharzhofberg er en enestående, sydvendt mark med hældning fra 35 - 60%. Da den særegent er klassificeret som ortsteil/selvstændig geografisk enhed, skal kun marknavnet, ikke bynavnet (Wiltingen) stå på etiketten; ligesom Grand Cru Bourgogne. Jordbunden er eroderet rød- og grå skifer blandet med vindbårne korn af kvartsit (løss). Skiferens evne til at samle varme, kombineret med kølige vinde fra Hundsrück bjergene er en vigtig kombination for den formidable balance i druerne herfra, selv i varme årgange.

Marken ligger ca. 5 km. fra Konz, hvor Saar floden løber ud i Mosel. Den er på 28 ha., hvor Von Hövel har 2,85 ha. Vinene skal ofte lige "finde sig selv", før de yder deres bedste, og er meget holdbare.

Saar floden løber ud i Mosel sydfra i dennes øvre løb, syd for den oprindeligt romerske by Trier. Der dyrkes vin på en ca. 17 km. strækning før udløbet. Floden er mindre vandrig end Mosel og dens moderation af temperaturen i de overvejende sydvendte marker derfor mindre. Dalen er mere åben for kolde østenvinde, så klimaet regnes for semi-kontinentalt med en lang vækstsæson ved moderate temperaturer. De stejleste marker med stort solindfald og mørk skifer, der kan suge varme til afgivelse om natten, modner først og bedst i kølige somre.

Der er ca. 750 ha. marker, og arbejdet er, ligesom i dele af Mosel, svært og arbejdskrævende: Kun manuel høst er mulig de fleste steder og ofte kun med tovbaner til transport af druerne i mindre beholdere. Med ca. 90% Riesling er området helt dedikeret til denne drue, som kan tåle forholdene. Fra de gode producenter er vinene nogle af de mest finesserige, elegante, mineralske og holdbare, der laves noget sted.

Von Hövel har siden 1200-tallet ligget i landsbyen Oberemmel 200 m. over Wiltingen ved floden, ca. 5 km. før Saar's udløb i Mosel. Ejendommen var oprindeligt et munkerefugium, der tilhørte klosteret i Trier, men blev på foranledning af Kejser Napoleon privatiseret i 1806 og solgt til Emmerich Grach; tip-tipoldefar til Max Von Kunow, som driver vingården i dag.

Den herskabelige ejendom har været brændt og genopført et par gange, men kældrene er de samme som for 800 år siden. Fra Max' bedsteforældres tid i 1950-erne har vingården haft navnet Von Hövel, der kom ind i familien, da en skovrider ægtede en datter af Grach familien. Max har i sin tidlige ungdom arbejdet og lært hos adskillige topvingårde i flere tyske vindistrikter samt i Bourgogne. I 2002 begyndte han at læse ønologi og arbejdede derefter for Karthäuserhof, Fürst Löwenstein, Iphofen i Franken og var konsulent for dyrkere i Luxembourg, da hans far blev syg i 2010, og han hastede hjem for at overtage familieejendommen.

Max har ændret meget i de forløbne år: længere udblødning med skallerne til især de tørre vine, meget lang og skånsom presning til vine med restsødme og brug af den naturlige gær, der sidder på druerne. Han bruger ingen insektgifte og kun naturlig gødning, mest pressekvas fra produktionen. Der laves flere tørrere vine, og vingården er certificeret bæredygtig med den tyske Fair 'n Green certificering.

Udover kronjuvelerne: monopolmarkerne Oberemmeler Hütte og Kanzemer Hörecker samt parcellen på Scharzhofberg har han tillagt jord i Oberemmeler Rosenberg og Rosenkamm samt Silberberg i Krettnach og Euchariusberg i Niedermenniger; nærmest en fordobling af arealet til ca. 21 ha. Med topnavnet Egon Müller lige nedenfor ved floden er inspirationen ikke langt væk, og Max forfølger den med stor og vedholdende energi. Han blev "årets unge dyrker" i 2016.

Mosel 2018 havde 100 solskinstimer mere end andre varme årgange i nyere tid men stillede store krav til dyrkerne for at bevare distriktets adelsmærke: balancen. Efter et par kolde forårsmåneder tog varmen fat, og blomstringen var rekordtidligt overstået i maj. Efter kraftig regn i juni var der tørke og sol hele vejen til over midten af oktober. Heldigvis blev nætterne kølige fra midt august, så syren i druerne ikke faldt for hurtigt.

Høsttidspunktet var vigtigt for at få både fysiologisk modne druer og tilstrækkelig syre uden for højt sukkerniveau. De, der ikke fjernede for mange blade på vinstokkene, afbalancerede kold udblødning af druerne før gæringen, og brugte naturlig gær, der "spiser" mere af sukkeret, har generelt lavet de bedste vine. Langsom presning med lavt tryk var også vigtig for at bevare syren.

Da efterårsvejret var så roligt med nogen morgentåge, er der også lavet mange fremragende søde vine af skrumpede druer med utroligt langt udviklingspotentiale.