2019 Ormes de Pez, Cru Bourgeois, Saint-Estèphe

En vin der roses vidt og bredt for den fine balance mellem rankhed med tæt frugt og en frisk smidighed og saftighed, der gør den inviterende allerede som ung. Tanninerne er faste, men ikke bidende, og vinen udvikler med modning fortsat flere nuancer af eksotiske krydderier, blomster, tobaksblad, den klassiske "blyantspids-tone" fra Nord-Médoc, toast og cedertræ. Vinen vil utvivlsomt udvikle sig videre i mindst et par årtier.

2019 er sammensat af 40% Cabernet Sauvignon, 50% Merlot, 7% Cabernet Franc og 3% Petit Verdot: en noget højere Merlot andel end plantningerne, hvilket bidrager til den ret åbne stil.

De håndhøstede druer er gæret og udblødt med overpumpninger i rustfri ståltanke i ca. 20 dage. Den malolaktiske gæring / æble-mælkesyregæringen skete delvist i tank, delvist i træfade. I slutningen af december blev vinen lagt i barriques, hvor den er lagret i 16 mdr. med 45% nye fade.

Château Ormes de Pez, der ligger ca. 2 km. vest for Saint-Estèphe by, var kendt som Domaine de Pez i 1500-tallet. "Pez" er den lokale landsby og "Ormes" -som navnet er nu- var nogle formidable elmetræer på ejendommen, som forsvandt med elmesygen i 1950'erne. Det nuværende klassicistiske slot er fra 1700-tallet. Der var talrige ejere efter revolutionen til Cazes-familen fra Ch. Lynch Bages, Grand Cru Classé i Pauillac købte det i 1940. Kvaliteten af vinen var allerede velkendt, trods de mange ejerskifter.

Jean-Michel Cazes, som nu lægger navn til firmaet og også i 2017 har overtaget Ch. Haut-Batailly, Grand Cru Classé i Pauillac, renoverede slottet i 1980'erne og vinifikationsanlæggene i 1993, hvilket har bidraget yderligere til at holde slottet i toppen af hierarkiet. Der er 40 ha. marker i to sektioner, hvor den ene med kvarts og rullegrus er domineret af Cabernets, og på den anden med mest sandblandet ler vokser Merlot.
Plantningerne er 54% Cabernet Sauvignon, 37% Merlot, 7% Cabernet Franc og 2% Petit Verdot. Alle nyere plantninger er med 9000 vinstokke / ha. Man bruger "selection massale" / stiklinger fra de bedst fungerende stokke, ved nyplantninger for at bevare den originale arvemasse på stedet.

Der er fem ferieboliger på slottet, med pool og en stemningsfuld skulpturpark. Slottet havde den højeste rangering "Cru Exceptionnél" i Cru Bourgeois klassifikationen fra 2003. At myndighederne afskaffede tredelingen af systemet i 2010 gav voldsomme protester, og mange slotte meldte sig ud. I 2016 blev man endeligt enige om at genindføre tredelingen fra 2020 med udvidede vurderingskriterier. Vinene fra Ch. Ormes de Pez er langt tilbage blevet solgt på egne meritter; ikke på en klassifikation.

Saint-Estèphe er den nordligste og, med knapt 1400 ha. vinmarker, den størst af de fire stjerne-appellationer på venstre bred. Navnet stammer oprindeligt fra murernes skytshelgen Saint Stephen. Kommunen er kendetegnet ved at have få 1855-klassificerede slotte og mange Cru Bourgeois ejendomme;
flere end de andre tre til sammen. Mange af disse laver vin, der sælges til ret rimelige priser i forhold til deres særdeles høje kvalitet, da de har færre "stjerner på skulderen" end Cru Classè'erne.
Jordbunden er særdeles varieret med højder fra 0-20 m.o.h. på utallige bakker og høje. Samlet set er der mere ler end i kommunerne sydpå. Hoveddruerne er Cabernet Sauvignon og Merlot, hvor andelen af Merlot gradvist er øget gennem de seneste årtier. Ler i jorden, der holder bedre på vand, kan give kommunen en kvalitetsfordel i år med lange tørkeperioder i vækstsæsonen.

Vinenes gamle ry som lidt rustikke og langsomt udviklede er langt mere blandet i dag, hvor den øgede andel af Merlot og ændret vinifikation har tilført mange vine en smidigere og rundere karakter. Blandt de mest kendte kan Ch. Cos d'Estournel over tid ses som eksponent for det mere raffinerede og lækkeriprægede, mens Ch. Montrose holder lidt mere fast i den tætte, dybe "old school" stil.

2019 Bordeaux vækstsæsonen var, som ofte, med tvivl og bekymringer undervejs, men er endt med fine resultater. På baggrund af beretninger fra mange professionelle smagere må den korte version for rødvinene være: 1) Stabil, virkelig høj kvalitet både for Merlot og Cabernets. 2) Ingen tegn på, at nogle kommuner er klart bedre end andre, både på højre- og venstre bred. 3) En lidt mere "klassisk" stil end '18: Høj frugtintensitet men lidt mindre yppig vægtfornemmelse, flot syrebalance og tanniner til lang lagring, som er lidt mere fremtrædende i højklassevinene som helt unge.
Michel Rolland, der har været konsulent i årtier, har sagt: "At sammenligne 2019 med 2018 er lidt ligesom, hvordan 2016 var i forhold til 2015 og 2010 i forhold til 2009". Kort sagt, masser af frugtkoncentration og nuancer med en lidt rankere mere luftig struktur.

Tidlig knopskydning i en lun marts, men blomstringen blev noget forstyrret af vådt og ret køligt vejr april - først i juni. Det fremhæves, at to hedebølger i juni og juli, ikke havde de negative virkninger, man kunne frygte, da de skete før veraison / druernes farveskifte.
Der var et par lokale storme med rigeligt vand på kort tid, men vejret var samlet set nærmest ideelt i august og september, hvor lidt regn 20/9 gav stødet til den sidste modning, især på grusede jorde, efter en lang og tør periode. Frisk vind forhindrede råd. Dag / nat temperaturerne svingede gerne 20 grader efter midt august og holdt syren oppe. Druesundheden var eminent ved høst. Merlot blev mest høstet i slutningen af september; Cabernets fra slut. sept. - midt oktober.
De hvide blev høstet fra sidst i august - midt sept. Druerne havde en flot balance mellem sukker og syre med stor aromarigdom, som går igen i vinene. Mange er lagringsegnede.
Sauternes fik ret megen regn: i juni - august 30% mere end i Pauillac. Efter juli-stormen var der nogle rådproblemer, som reducerede det mulige høstudbytte. Botrytis (skrumpende druer) kom meget sent, fra midt september, og tyngdepunktet i høsten var 10 - 14. oktober. Der er høstet magre 10 hl. /ha. i gennemsnit. Vinene har høj kvalitet: er rene, aromatiske og velbyggede, men mange har et mindre "tungt" præg af Botrytis til fordel for elegance.