2017 Domaine de Chevalier, Pessac-Léognan

En vin der, trods høj frugtintensitet, er sprød og frisk i sit udtryk; et adelsmærke for området syd for Bordeaux by. Mange facetter af fuldmodne kirsebær, blomme, figenmarmelade, lys ribstone, roser, sort te og jordbund. Middelfyldig, vedholdende smag med afrundede tanniner og frugt, der holder hele vejen, med et lille syrepift i eftersmagen. Virkelig veldrejet vin med i hvert fald 15 år mere i bagagen (2021).

Vinen er sammensat af 55% Cabernet Sauvignon, 40% Merlot og 5% Petit Verdot, høstet mellem 11-30/9. Efter håndsortering og let presning gæres mosten i et mix af store egekar, koniske rustfri ståltanke og ægformede cementtanke. Druerne fra de allerældste vinstokke foran slottet gæres i barriques. Når partierne til 1.vinen er udvalgt, får de malolaktisk / æble-mælkesyregæring i 100% ny eg; resten i store fade eller tanke. Vinen lagres ufiltreret med jævnlig bâtonnage / omrøring i 18-22 mdr. 2017 er lagret i 35% nye fade.

Slottet er langt fra floden, og skov omkring markerne gør en del af området følsomt for forårsfrost. Det gav ret store tab i april '17, dog ikke kerneområdet med de ældste vinstokke foran slottet.

Domaine de Chevalier ligger i Léognan kommune, længst mod sydvest i AOP Péssac-Léognan, den nordligste del af Graves. I gamle dage blev vinen solgt som "Chivaley": gasconsk dialekt for "chevalier". Navnet "Domaine de Chevalier" er i hvert fald brugt før 1783. Arnaud Ricard, som købte slottet i 1865, var kendt vinhandler og bødker. Han gjorde vinen kendt og respekteret. Bernard-familien, der også er vinhandlere, købte det i 1983, og Olivier Bernard har været ved roret lige siden, nu assisteret af sønnerne Adrien / økonomi og Hugo /produktion, som senere skal overtage.

Der hørte kun 18 ha. marker til slottet; nu gradvist udvidet til 65 ha. i alt, hvor 6 ha. er med hvide druer, plus store park- og skovområder. De røde plantninger er 63% Cabernet Sauvignon, 30% Merlot, 5% Petit Verdot og 2% Cabernet Franc, som er ca. 30 år i gennemsnit. Det er et blødt bølgende landskab med et mix af dybt grus, sand på ler og grus på hårde jordlag / al, som nærmest er en vandtæt membran (ligesom store hedeområder i Danmark før i tiden). Slottet har 2.vinen "L'Esprit de Chevalier" (rød).

Olivier Bernard igangsatte et stort genplantningsprogram fra 1988 - 95, har fjernet mange træer tæt på de mest frosttruede marker og kan indsætte vindmaskiner på udsatte steder for at holde luftcirkulationen i gang. Han har også bygget en stor, cirkulær gæringskælder med mange mindre tanke til individuel vinifikation af de enkelte parceller: 90 i alt. Mere end 30 ha. dyrkes nu biodynamisk.

2017 i Bordeaux vil blive husket for frosten i slutningen af april, som pga. den tidlige knopskydning havde voldsom virkning, men meget ujævnt fordelt: Mange områder, der ligger højt og / eller tæt på Gironde floden, hvor den er bred, gik helt fri, mens lavere områder med udviklede knopper uden luft i bevægelse blev nærmest udryddet, også mange langs Dordogne floden, der ligger kritisk lavt.

Juni var nærmest hed og sluttede med tre dages regn, fulgt af en mild, ret solrig juli og en blændende august. Regn i begyndelsen af september var velkommen, men lidt mere langvarig end ønskeligt. Det klarede dog varigt op midt i måneden, Cabernet Sauvignon kunne modne helt, og høstforholdene blev vejrmæssigt fine.

Afgørende for kvaliteten på de frostramte lokationer var sortering i marken: erfarne plukkere skulle skille modne druer fra dem på vinstokke, der havde remonteret / sat nye skud efter frosten, da mange af disse druer ikke var modne nok. Det kunne skifte fra vinstok til vinstok.... Nogle dyrkere har lavet rosé af de knapt så modne, remonterede druer.
Det samlede udbytte er 45% lavere end 2016. Det mest stabile område, overordnet set, er den nordlige del af venstre bred (Haut-Médoc), mens kontrasterne er størst på højre bred (Saint-Emilion / Pomerol etc.). De vine, der blev lavet, er generelt gode og saftige, af fint modne druer og kan nydes relativt tidligt sammenlignet med tilsvarende i '15 og '16 årgangene.