2019 Alto de Cantenac Brown, fra Cantenac Brown, Margaux Cru Classé

En nichevin i den grad: fra kun 1,8 ha. i Margaux! 90% Sauvignon Blanc + Semillon. Cool stil med et lille eksotisk pift: Pink grape, citrontærte, frisk fersken, grønt æble, stenet mineralitet og en anelse vanilje fra fadlagringen. Sprød og let tropisk tone i en rank, vedholdende finish med fin syre. Absolut elegant vin.

Fra en lille jordlod med kalk og ler på ejendommens køligste sted. I 2011 besluttedes det selv at markedsføre vin af druerne. Inspirationen, siger slottet selv, er Sancerre i den bedste ende, og navnet AltO refererer til det musiske stemmeleje. Druerne, der er høstet 4-5/9, er presset iltfrit og lagret 9 mdr. i barriques, 10% nye og resten 2.års fade.

Château Cantenac-Brown ligger i Cantenac kommune i den vestlige del af det centrale Margaux. Det blev skabt for over 200 år siden af John-Lewis Brown af skotsk familie, som byggede det 2½-etagers slot i Tudor-stil med mønstret murværk, stort set som det står i dag. Vinen fik hurtigt et ry godt nok til at blive klassificeret 3.Cru i 1855.

Nyere tid: Fra 1989 - 2006 var det ejet af forsikringskoncernen AXA, og fra 2006 -19 af den Londonbaserede ejendomsinvestor og vinelsker Halabi. Tristan Le Lous, der ejer en farmaceutisk virksomhed, hans farfar startede, sammen med sine brødre, købte slottet sidst i 2019. Han havde allerede i flere år kendt José Sanfins, der har ledet slottet længe. Han fortsætter som administrator og vinmager. Tristan Le Lous har en uddannelse i molekylær biologi og agronomi, så han er ikke på bar bund mht. at sætte sig ind i vindyrkning.

Slottet har 39,5 ha. på Margaux-plateauet med grus og ler/limsten plus 16 ha. med fint grus og 5 ha. ler/kalksten på Cantenac-plateauet. 57,5 ha, i alt er i drift; inkl. knapt 2 ha. med hvide druer. Plantningerne er med mellem 8500 og 10.000 vinstokke / ha. Der er et stort arboret, grundlagt af John-Lewis Brown, med over 200 år gamle træer. Der har været bier og kommerciel honningproduktion siden 2008. Der er nyligt igangsat bygning af 5000 m2 ny kælder på slottets sydside; kun af stampet jord og trærammer. En oldgammel byggeskik som skal kunne vedligeholde fugtighed og temperatur uden brug af energi, når den er færdig i 2023.

Bordeaux i 2018 har leveret vine af høj kvalitet overalt og på alle niveauer, men med problemer undervejs: Foråret var vådt og køligt, nærmest elendigt, så knopskydningen var sen, men blomstringen og frugtsætningen blev generelt god. Alvorlige meldug-angreb tog allerede tidligt en del af den potentielle høst; især blev økologisk- og biodynamisk drevne slotte særdeles hårdt ramt, generelt værst i områder med afstand til floderne, hvor der var mindre luftcirkulation. Der var også lokal hagl i maj og juli nogle steder: det sydlige Médoc og Bourg / Blaye området på højre bred i maj og Sauternes i juli.

Fra lidt ind i juli blev vejret stabilt og solrigt helt ind i oktober. I gennemsnit fik Bordeaux fra marts - juni 361 mm regn og fra juli - september kun 82 mm! Unge vinstokke på grus havde det hårdt, især i august, hvor mange dage kom over 35 grader. Frugtkvaliteten på de overlevende druer blev tårnhøj, og der var frit valg mht. høsttidspunkt. Kølige nætter i den sidste måned holdt syren oppe, og den tørre periode gav solide tanniner i druerne. Høstmængden er samlet set gennemsnitlig og klart større end 2017.

Alle kunne derfor gå efter den stil, de ønskede: Nogle vine er mere friske og elegante, mens de, der valgte sen høst, oftere har lavet mere frugttætte vine med markerede tanniner.

Nye generationer af slotsejere, vinmagere og konsulenter udvikler også deres vinifikationsteknikker: nogle er begyndt af bruge gæring delvist med hele drueklaser, som i Bourgogne, og reducerer andelen af nye lagringsfade for at få et luftigere, mere saftigt resultat. Vinene er derfor langtfra ens i stil, men kvaliteten er generelt meget høj og balancen god. Der er både meget fremkommelige vine og særdeles lagringsegnede. Nogle sammenligner kombinationen af ungdommelig charme og lagringspotentiale med legendariske 1982.

Der er også lavet mange flotte hvidvine, især domineret af Sauvignon Blanc, men de skulle høstes mere præcist end de røde for at bevare friskheden, og der skulle holdes fokus på at bevare syren i vinene. Modne smagsstoffer var der masser af, så der er lavet flotte vine. I Sauternes hang nerverne i laser, da Botrytis svampen, som skrumper druerne, først kom for alvor sent i oktober, og mange, der ikke havde mistet for meget til hagl i juli, høstede fin frugt langt ind i november.

2019 Bordeaux vækstsæsonen var, som ofte, med tvivl og bekymringer undervejs, men er endt med fine resultater. På baggrund af beretninger fra mange professionelle smagere må den korte version for rødvinene være: 1) Stabil, virkelig høj kvalitet både for Merlot og Cabernets. 2) Ingen tegn på, at nogle kommuner er klart bedre end andre, både på højre- og venstre bred. 3) En lidt mere "klassisk" stil end '18: Høj frugtintensitet men lidt mindre yppig vægtfornemmelse, flot syrebalance og tanniner til lang lagring, som er lidt mere fremtrædende i højklassevinene som helt unge.

Michel Rolland, der har været konsulent i årtier, har sagt: "At sammenligne 2019 med 2018 er lidt ligesom, hvordan 2016 var i forhold til 2015 og 2010 i forhold til 2009". Kort sagt, masser af frugtkoncentration og nuancer med en lidt rankere mere luftig struktur.

Tidlig knopskydning i en lun marts, men blomstringen blev noget forstyrret af vådt og ret køligt vejr april - først i juni. Det fremhæves, at to hedebølger i juni og juli, ikke havde de negative virkninger, man kunne frygte, da de skete før veraison / druernes farveskifte.

Der var et par lokale storme med rigeligt vand på kort tid, men vejret var samlet set nærmest ideelt i august og september, hvor lidt regn 20/9 gav stødet til den sidste modning, især på grusede jorde, efter en lang og tør periode. Frisk vind forhindrede råd. Dag / nat temperaturerne svingede gerne 20 grader efter midt august og holdt syren oppe. Druesundheden var eminent ved høst. Merlot blev mest høstet i slutningen af september; Cabernets fra slut. sept. - midt oktober.

De hvide blev høstet fra sidst i august - midt sept. Druerne havde en flot balance mellem sukker og syre med stor aromarigdom, som går igen i vinene. Mange er lagringsegnede. Sauternes fik ret megen regn: i juni - august 30% mere end i Pauillac. Efter juli-stormen var der nogle rådproblemer, som reducerede det mulige høstudbytte. Botrytis (skrumpende druer) kom meget sent, fra midt september, og tyngdepunktet i høsten var 10 - 14. oktober. Der er høstet magre 10 hl./ha. i gennemsnit. Vinene har høj kvalitet: er rene, aromatiske og velbyggede, men mange har et mindre "tungt" præg af Botrytis til fordel for elegance.