2020 Château Berliquet Grand Cru Classé, St. Emilion

"Gorgeously proportioned": James Suckling, kunne sammenfatte indtrykke af vinen fra anmelderne. Et væld af frugter som sorte kirsebær, blommer og vilde brombær bakkes op af bl.a. blomster, mørk chokolade, lakrids, jordtoner og blodappelsin. Frugten er tæt men afrundet. Tanninerne er sprøde og velafstemte men absolut følelige i den unge vin. Nok bedst fra 2025 og langt forbi 2040 ved god opbevaring. "Den bedste årgang Berliquet, jeg nogensinde har smagt": Wine Cellar Insider, som har smagt 20 årgange af den… Årgangen består af 69% Merlot og 31% Cabernet Franc, som er lagret 16 mdr. i 50% nye egefade.

Château Berliquet ligger højt på vestskråningen af kalkstensplateauet med striber af ler, og sand i de nederste dele. Det er en af de ældste ejendomme i Saint Emilion; etableret i 1768 med salg af vin under eget navn fra 1784! Markarealet er 10 ha. plantet med 75% Merlot, 23% Cabernet Franc og 2% Cabernet Sauvignon i én blok med 6000 vinstokke/ha. Gennemsnitsalderen er ca. 40 år. Jordbundsfordelingen med kalk øverst, ler i midten og sandet jord nederst på skråningen giver god mulighed for kompleksitet i vinen. Både Merlot og Cabernet Franc er repræsenteret på alle jordbundstyperne.

Stigningen i vinens kvalitet, som nu er tæt på spektakulær, begyndte med ansættelse af Nicolas Thienpont og Stéphane Derenoncourt som konsulenter i 2007. Kælderen blev udbygget med flere stål- og cementtanke for at gøre en mere præcis vinifikation af de enkelte parceller mulig, og optisk druesortering blev indført. En del planter har fået nye rodstokke, der passer bedre til deres placering og jordbund.

Den allerede stigende formkurve bliver nu videreført med Nicolas Audebert som direktør; ansat af brødrene Wertheimer fra Chanel, som købte slottet i 2017. De har i forvejen naboen Chateau Canon. Slottets status som Grand Cru Classé er bekræftet ved klassifikationen i 2022.

vinifikationen sker med gæring af hele druer -og delvist hele klaser fra 2015- i en blanding af stål- og cementtanke. Macerationsperioden er ca. 30 dage, hvorefter vinen lagres i egefade, hvor den malo-laktiske gæring sker under jævnlig omrøring. Vinen ligger 6 mdr. på gærresterne uden omstikning. Den samlede fadlagringstid er 14-16 mdr. Druerne blev fra 1953-78 solgt til cooperativet, så disse årgange findes ikke. 2.vinen er "Les Ailes de Berliquet".

Saint Emilion er det ældste vinområde i Bordeaux med talrige ruiner fra romertiden. Benediktinermunken Emilian, der påbegyndte den imponerende kirke i byen, hugget direkte ud i kalkklippen, er ophav til navnet, og Vinbroderskabet "La Jurade" fra 1199 er det ældst kendte. Vinen blev allerede i 1300-tallet, da Bordeaux var under engelsk herredømme, afskibet til England via havnen i Libourne. Byen er nu UNESCO verdensarv.

Der er i dag over 800 producenter på ca. 5500 ha. i området, der er meget mere kuperet og landskabeligt spændende end Médoc. Et limstensplateau i op til 100 m.s højde omkranses af skråninger omkring byen, hvor mange af de mest berømte ejendomme ligger, og noget lavere land mod øst og vest. Jordbunden er meget vekslende med indslag af ler, der også dominerer mod øst, samt grus og sten, der er hyppigere i det vestlige område mod Pomerol.

Druerne Merlot og Cabernet Franc dominerer, bakket op af Cabernet Sauvignon i de grusede områder, så vinenes blandingsforhold varierer meget. Der er kun få rigtigt store ejendomme. Gennemsnittet er kun omkring 7 ha.
Klassifikationen er fra 1955 og skal iflg. systemet opdateres hvert 10. år. Selv om vinenes kvalitet kun er ca. 1/3 af bedømmelsesgrundlaget for "Premier Grand Cru Classé" (15 årgange) og "Grand Cru Classé" (10 årgange), er der stor prestige i det, så det går ikke stille for sig, og intervallerne holder ikke altid, men gennemsnitligt er der nogenlunde 10 år imellem.

Nogle højt værdsatte slotte søger slet ikke klassifikation, da de ikke er enige i vurderingskriterierne. Der er pt., fra 2012, 14 og 63 slotte i de to øverste lag. For de over 200 "Grand Cru" ejendomme er kvalifikationskravene: lokation og jordbund, lidt lavere udbytte og 12 mdr.s lagring, foruden kontrolsmagning.

2012-klassifikationen er blevet genaktiveret af retten i Bordeaux i september 2022, nu med 2 Premier Grand Cru Classé A, 12 Premier Grand Cru Classé B og 71 Grand Cru Classé. De, der mangler i forhold til 2012, har selv valgt at forlade systemet. I sidste ende er det, ligesom i Médoc, markedets vurdering af den faktiske vinkvalitet, der betyder mest for priserne.

Bordeaux 2020 var det tredje varme år i træk, men ikke helt som de to foregående. Vinteren sørgede for gode vandreserver i jorden, som der skulle blive brug for. April var den varmeste i 100 år, knopskydningen var meget tidlig og blomstringen allerede i slutningen af maj forløb godt. Meldug i den våde og varme periode, inden tørken midt i juni satte ind, kostede en del af det potentielle udbytte.

Bortset fra juni var alle måneder fra marts - september varmere end både 10-års og 30-års gennemsnittet, men der var ingen deciderede hedebølger. Med total tørke fra 18/6 - 11/8 blev det den tørreste sommer siden 1959. Regnen i 2. halvdel af august, mest udpræget på venstre bred, var ekstremt vigtig for de fine resultater der kom, efter stabilt høstvejr i september. Druerne var generelt små med tykt skind, og den friskhed, der præger de fleste vine, har overrasket dyrkerne selv. Udbyttet, især i de kvalitetsmæssigt vigtige kommuner for rødvin, er mindre end forventet. Vinenes karakter er traditionel Bordeaux: Koncentrerede og fast strukturerede med en god modvægt af friskhed i frugten og ret moderat alkohol. I mange vine er udviklingspotentialet stort.